¿Sabías que puedes cultivar pequeños vegetales comestibles en casa sin necesidad de tener un huerto? Los microgreens, también conocidos como microvegetales, son una forma de iniciarse en el cultivo doméstico y añadir nuevos sabores a nuestras recetas.
Pero ¿qué son exactamente, qué propiedades tienen y cómo podemos cultivarlos? Te explicamos todo lo que necesitas saber para empezar.
¿Qué son los microgreens?
Los microgreens son plantas jóvenes comestibles que se recolectan cuando han desarrollado sus primeras hojas verdaderas, normalmente entre 7 y 21 días después de la siembra, dependiendo de la especie.
Entre las variedades más habituales encontramos microgreens de rábano, brócoli, guisante, girasol, rúcula y mostaza.
Su principal atractivo es la variedad de sabores y texturas. Los de rábano o mostaza pueden aportar un toque picante, mientras que los de guisante suelen tener un sabor más suave.
Podemos utilizarlos en ensaladas, tostadas, bocadillos y como acompañamiento de numerosos platos.
Microgreens y germinados: ¿cuál es la diferencia?
Aunque a menudo se confunden, los microgreens no son lo mismo que los germinados.
Los germinados se consumen durante las primeras fases de germinación, normalmente incluyendo la semilla, la raíz y el brote.
En cambio, los microgreens crecen durante más tiempo y se recolectan cortando el tallo por encima del sustrato, cuando ya han desarrollado sus primeras hojas.
Además, los microvegetales suelen cultivarse sobre un sustrato o soporte específico, mientras que los germinados se producen habitualmente en condiciones de elevada humedad.
En ambos casos es importante mantener unas buenas condiciones de higiene alimentaria.
Propiedades y beneficios de los microgreens
Los microgreens han despertado interés por su composición nutricional y sus posibilidades culinarias.
Algunas variedades contienen vitaminas, minerales, carotenoides y otros compuestos vegetales, aunque las cantidades dependen de la especie y las condiciones de cultivo.
Entre sus principales ventajas destacan:
- Aportan variedad: permiten incorporar nuevos vegetales a platos cotidianos.
- Ofrecen sabores diferentes: desde opciones suaves hasta variedades ligeramente picantes.
- Son versátiles: podemos añadirlos a numerosas recetas sin grandes preparaciones.
- Favorecen el aprendizaje: cultivarlos nos ayuda a comprender cómo se desarrollan las plantas.
Eso sí, no sustituyen las raciones habituales de frutas y verduras de una alimentación equilibrada.
Cómo cultivar microgreens en casa paso a paso
No necesitamos un jardín para empezar, pero sí un espacio con iluminación, ventilación y condiciones higiénicas adecuadas.
1. Elegir las semillas
Utilizamos semillas aptas para producir vegetales destinados al consumo. Para principiantes, el rábano o el brócoli pueden ser buenas opciones.
Es importante evitar semillas tratadas con productos fitosanitarios no autorizados para este uso.
2. Preparar la bandeja
Elegimos una bandeja limpia, preferiblemente con drenaje, y añadimos un sustrato adecuado para cultivos comestibles.
Lo humedecemos ligeramente con agua potable.
3. Sembrar los microgreens
Distribuimos las semillas de forma uniforme, siguiendo las recomendaciones del proveedor.
Debemos evitar una densidad excesiva para facilitar la circulación del aire.
4. Controlar la humedad y la luz
Mantenemos el sustrato húmedo, pero nunca encharcado.
Cuando las plantas comiencen a crecer, necesitan suficiente iluminación y una buena ventilación para desarrollarse correctamente.
5. Cosechar los microvegetales
Cuando alcancen el tamaño adecuado para su variedad, cortamos los tallos con unas tijeras limpias, por encima del sustrato.
Importante: si observamos moho, olores extraños o deterioro, debemos desechar el cultivo.
Cómo utilizar los microgreens en la cocina
Una de sus ventajas es que no necesitamos preparar recetas especiales para disfrutarlos.
Podemos incorporarlos a:
- Tostadas: con queso fresco, tomate o aguacate.
- Ensaladas: combinados con hojas verdes, legumbres y verduras.
- Pescados y carnes: como toque fresco al final de la preparación.
- Cremas de verduras: añadidos justo antes de servir.
- Bocadillos: para aportar una textura diferente.
Si vamos a consumirlos crudos, debemos lavarlos con agua potable y seguir las recomendaciones habituales de higiene alimentaria.
Isifarmer: agricultura urbana en el Mercado de San Pascual
Los microgreens son un ejemplo de cómo la agricultura puede acercarse a los espacios urbanos.
En el Mercado de San Pascual encontramos Isifarmer, un proyecto relacionado con la agricultura vertical y las nuevas formas de producción de alimentos.
Su presencia demuestra que un mercado municipal también puede ser un espacio para conocer propuestas innovadoras vinculadas a la alimentación.
Si te interesa el cultivo de pequeños vegetales y la agricultura urbana, te animamos a descubrir Isifarmer y las propuestas del Mercado de San Pascual.